Erling Haaland y Martin Odegaard tienden a acaparar los titulares, pero Stale Solbakken ha formado un equipo de trabajadores que hacen funcionar a Noruega.
Noruega está a punto de clasificarse para su primera Copa Mundial de la FIFA desde 1998
El entrenador Stale Solbakken sueña con una "época dorada" como en su época como jugador
La columna vertebral del conjunto escandinavo ha sido la clave del éxito de Haaland y Odegaard
Seis partidos, seis victorias, 29 goles a favor y solo tres en contra, y una ventaja de tres-puntos sobre Italia: Noruega está a punto de hacer historia en las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 26™ al sellar su regreso a la fase final por primera vez desde 1998.
"Han pasado 25 años desde que participamos en un torneo importante, así que ya era hora", dijo el entrenador Stale Solbakken, quien ha planeado la marcha de su equipo al borde de la clasificación, lo que pondría fin al récord no deseado de Noruega de perderse 12 Campeonatos de Europa y Copas del Mundo consecutivos. "Estamos hartos y cansados de hablar de eso ahora".
Todas las señales apuntan a que los noruegos finalmente marcarán el comienzo de una edad de oro similar a la que el propio Solbakken disfrutó como jugador a fines de la década de 1990, pero cualquiera que piense que la Noruega moderna-se compone solo de dos estrellas (Erling Haaland y Martin Odegaard) pasa por alto el verdadero secreto de su éxito, un sistema que respalda a las estrellas y un grupo de jugadores que trabajan arduamente para darle vida a ese sistema.
El equipo tiene la columna vertebral tranquila: Orjan Nyland en la portería, Julian Ryerson, Kristoffer Ajer y David Moller Wolfe en la defensa, Sander Berge en el centro del campo y Haaland y Alexander Sorloth en la delantera; los siete han sido titulares en los seis partidos de clasificación de Noruega hasta el momento. Torbjorn Heggem y Odegaard, con seis y cinco apariciones respectivamente, están casi siempre-presentes, mientras que Antonio Nusa ha sido elegido en cuatro partidos de clasificación hasta el momento.
Luego, Solbakken tiende a incorporar jugadores como Morten Thorsby, Patrick Berg, Andreas Schjelderup, Oscar Bobb y Felix Horn Myhre dependiendo de lo que su equipo necesite, ya sea la capacidad de presionar más arriba en el campo, sentarse más o participar en más duelos uno-contra-.
Incluso más allá de Haaland, a Noruega no le falta potencia de fuego: Odegaard tiene siete asistencias, Thelo Aasgaard ha marcado cinco goles y Sorloth ha marcado tres goles. Todo esto subraya la filosofía del equipo: no se basan en la brillantez individual, sino en patrones establecidos y en jugadores que se desempeñan bien en esos patrones. No menos de diez jugadores diferentes han marcado en la actual campaña de clasificación.
La estructura de edad también es notable, ya que ningún jugador de campo mayor de 30 años figura en las últimas plantillas. Sólo el portero Nyland supera ese número mágico, y su edad es más una ventaja que una desventaja, ya que la experiencia y la compostura en el área penal siempre son cruciales para los porteros.
Experiencia tampoco le falta a esta plantilla noruega. Ryerson ha sido un fijo en el Borussia Dortmund durante varios años y, a sus 27 años, es ahora uno de los laterales más consistentes-de Europa. Su versatilidad también le permite a Solbakken cambiar de formación, como una defensa de cinco con Ryerson operando como lateral-.
Berge, de 27 años, también protagoniza la Premier League con Fulham, al igual que Jorgen Strand Larsen, de 25 años, quien se ha establecido en Wolverhampton Wanderers y fue uno de los delanteros más-demandados en la ventana de transferencias a principios de este año, solo para que los Wolves resistieran todas las ofertas importantes presentadas por sus servicios.
El imponente defensa central Ajer, también de 27 años, es una piedra en la defensa del Brentford, y Sorloth ha experimentado tanto en su camino hacia el Atlético de Madrid que ahora es un excelente compañero de ataque para Haaland, tanto física como tácticamente. Con sólo 29 años, también es uno de los veteranos entre los jugadores de campo.
Y luego está la siguiente ola, un grupo de jóvenes liderados por Nusa, de 20-años, del RB Leipzig, que ofrece ritmo, creatividad y vanguardia. Aasgaard, de 23 años, juega para los gigantes escoceses Rangers y se está haciendo un nombre con su habilidad para avanzar desde lo profundo y conseguir tiros lejanos.
El lateral izquierdo-de los Wolves, Moller Wolfe, también de 23 años, ha sido bendecido con un gran motor y la capacidad de cronometrar a la perfección. Bobb, un año menor que Moller Wolfe, también brilla en el Manchester City y ya no se le considera un jugador de banquillo, sino más bien un creador de diferencias que puede encontrar soluciones en los espacios más reducidos.
Solbakken ha formado un grupo de jugadores hambrientos que brillan bajo la brillantez de Haaland. El delantero del Manchester City no sólo es uno de los goleadores más prolíficos del mundo, sino también uno de los más ambiciosos. Es un personaje más importante-que-en el vestuario, y su mera presencia en el campo inevitablemente deja espacio para que sus compañeros de equipo lo exploten.
Por supuesto, ningún análisis de Noruega estaría completo sin echar un vistazo a las increíbles estadísticas de Haaland: 51 goles en 46 partidos internacionales, lo que equivale a alrededor de 1,11 goles por partido. En la actual campaña de clasificación, ha marcado 12 goles en seis partidos, a un ritmo de 2,0 goles por partido. Es claramente un rematador excepcional, pero Noruega está lejos de ser un espectáculo de un solo-hombre, ya que el sistema de Solbakken crea oportunidades para su gigante goleador y al mismo tiempo representa una amenaza no menor desde otras áreas.
"[SM1] Ofensivamente, ahora tenemos jugadores con cierto factor X", dice Solbakken. "Creemos que siempre podemos marcar un gol. Como equipo, también nos hemos vuelto mucho más sólidos defensivamente. Tenemos una mejor combinación. Las sensaciones (en el equipo) siempre han sido buenas, pero hay una ventaja extra ahora que lo hemos hecho tan bien".
El éxito de cualquier selección nacional hace que cada jugador luzca mejor, pero con tal espíritu de equipo, convicción y profundidad en el equipo, no es de extrañar que Noruega sea ahora una fuerza a tener en cuenta.
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