El mago de las bandas Antony se ha redescubierto en el Real Betis. Ahora sueña en grande y busca formar parte del equipo de Brasil para la Copa Mundial de la FIFA 26.
Antony ha recuperado su forma y confianza en el Real Betis
El extremo ahora apunta a formar parte de la selección de Brasil para el Mundial
"Es un sueño que me motiva a trabajar cada día más duro", dice a la FIFA
Puede que su nombre sea Antonio, pero rápidamente se le conoce como "Antonio de Triana".
Triana es un barrio emblemático y con fuertes vínculos con el Real Betis en la ciudad española de Sevilla. Antonio Triana, por su parte, fue un bailarín nacido en la ciudad en 1906 que pasó a formar parte del patrimonio cultural de la región. Qué apropiado, entonces, que el brasileño Antony, cuyo ritmo e improvisación en el campo se asemejan a los rasgos de un bailarín de samba, haya adoptado el apodo de "Antonio de Triana", sobre todo porque sus compatriotas consideran el regate como una forma de arte.
Sin embargo, el arte del fútbol no siempre ha hecho sonreír a Antony. Desde sus fascinantes actuaciones en Sao Paulo y Ajax hasta el torbellino de expectativas en el Manchester United, sin mencionar sus actuaciones con Brasil en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022™, su viaje ha oscilado entre la brillantez y la sombra, incluidos momentos en los que la alegría de jugar parecía haberlo eludido por completo.
En el Betis ha redescubierto la sensación de calma y confianza, ganándose la adulación de la afición y la motivación para soñar cada vez más grande. "El 'nuevo Antony' es alguien que ha aprendido de las dificultades, que respeta el proceso y que ha encontrado la alegría de volver a jugar", afirmó el mago del lateral en una entrevista exclusiva confifa.
"Hoy puedo decir con orgullo que estoy viviendo mi mejor vida, en un lugar donde elegí establecerme con mi esposa y mis hijos, en una ciudad que nos recibió con los brazos abiertos y me ayudó a encontrar la paz. La tranquilidad que he encontrado fuera del campo ha repercutido positivamente en mis actuaciones en él: me siento más maduro, consciente de mis responsabilidades y feliz en cada entrenamiento y partido".
Esta nueva versión de Antony es producto de un viaje de auto-descubrimiento. Después de un período frustrante en Inglaterra, selló una cesión al Betis, rápidamente se enamoró del club e hizo todo lo posible para que la mudanza fuera permanente, y finalmente firmó un contrato hasta 2030: una hermosa historia de conexión e identidad que a veces es difícil de encontrar en el fútbol moderno.
"Sabía de lo que era capaz y lo mucho que me había esforzado para llegar hasta aquí. Pasé por momentos turbulentos, pero jugar el Mundial [en 2022] fue una prueba de que todo había valido la pena", dijo. "Cuando regresé al Betis, no fue sólo para demostrar mi valía ante el mundo, sino para redescubrir la mejor versión de mí mismo. Y eso es exactamente lo que pasó. Recuperé mi confianza, mi amor por el juego y construí una conexión con los aficionados".
A pesar de que Sevilla está a más de 8.000 kilómetros de Osasco, donde nació, su regreso al Betis fue una especie de regreso a casa. La comunidad lo recibió con los brazos abiertos y él correspondió sumergiéndose en la cultura local. El cariñoso apodo "Antonio" se hizo popular, e incluso su característico "Antony spin" que se había vuelto viral en las redes sociales volvió a ganar popularidad.
"Desde el momento en que llegué sentí una conexión genuina con el club y la ciudad", reveló. "Todo salió a la perfección. Me sumergí en la cultura, las tradiciones y la vida cotidiana de Sevilla. Ese compromiso [con la comunidad] significó que me recibieron con los brazos abiertos, y la fe mostrada en mí por el club y los aficionados fue clave para retomar mi carrera. Ahora siento que la conexión es parte de lo que soy".
En medio de su resurgimiento, todavía padecía noches de insomnio. La presión de una carrera en la cima del juego, ser el centro de atención y recibir críticas pesaba mucho sobre sus hombros, incluso si seguía luciendo feroz en el campo. Antony sirve como recordatorio diario de que los jugadores no son máquinas invencibles y que sólo aquellos que no tienen cargas pueden despegar de verdad.
"Fueron tiempos muy difíciles, que me dejaron cuestionando tantas cosas", confesó. "Pero Dios siempre estuvo a mi lado, y mi familia y amigos estaban ahí para apoyarme. Nunca me han dado nada en bandeja, pero siempre he encontrado fuerza en las personas que caminan a mi lado. Rendirme nunca fue una opción; la única opción era seguir luchando hasta redescubrir mi propósito".
Otra figura influyente en su último capítulo fue Manuel Pellegrini. El estratega chileno, conocido por su comportamiento tranquilo y su propensión al fútbol ofensivo, le proporcionó a Antony algo más que las herramientas para explotar el espacio en el campo; también lo escuchó y alimentó su confianza.
"Eso fue crucial", dijo Antony. "Desde el principio me apoyó, me tranquilizó y me escuchó. Es un entrenador experimentado que sabe cómo tratar a sus jugadores como seres humanos. Nuestras conversaciones diarias me ayudaron a encontrarme y a creer de nuevo en mi propio potencial".
Sintiéndose tranquilo, rebosante de confianza y respaldado por los fieles del Betis, Antony vuelve a soñar en grande y espera formar parte de la selección de Brasil para la Copa Mundial de la FIFA 26™.
"Jugar en el Mundial del próximo año sería un sueño hecho realidad y uno de los mayores objetivos de mi carrera. Sé que si quiero recuperar mi lugar en la selección de Brasil,-tengo que dar lo mejor de mí aquí en el Betis. Mi reciente convocatoria significó mucho para mí, pero sé que puedo hacerlo aún mejor. Quiero trabajar duro día tras día para asegurarme de estar disponible para ayudar a Brasil", dijo el extremo.
A la luz de todo lo que ha pasado, participar en la Copa Mundial de la FIFA™ del próximo año probablemente tendría una importancia aún mayor que haber jugado en la edición de 2022, un momento especial en sí mismo ya que fue su debut en el torneo más importante del mundo.
"Cada Mundial es especial en sí mismo, pero competir en la edición de 2026 significaría mucho para mí", subrayó. "En 2022, cumplí el sueño de mi infancia. La primera vez siempre es especial. Competir en 2026 sería un testimonio de mi fuerza, fe y perseverancia frente a todo lo que he pasado".
¿Podría la historia de resurgimiento de Antony encontrar su crescendo perfecto y culminar en una actuación histórica en la Copa del Mundo, tal vez incluso coronada por un gol que ayudara a llevar a Brasil a un sexto título de la Copa del Mundo?
"Ese sería el pináculo de mi carrera, sin duda", afirmó. "Es lo que todo jugador sueña. Ser parte del sexto triunfo de Brasil en la Copa Mundial sería lo mejor que hay, algo que quedaría grabado para siempre no sólo en mi propia historia, sino también en el folklore del fútbol brasileño. Es un sueño que me motiva a trabajar más duro cada día".
