Kimi Antonelli cree que no habría podido lograr lo que hizo en Las Vegas al comienzo de su carrera en la F1, y la calificó como su "mejor carrera de la temporada", ya que hizo que un solo juego de neumáticos durara 48 vueltas en su camino hacia el podio.
El novato ha tenido un primer año de montaña rusa en la F1, y la ronda anterior en Las Vegas no fue diferente, ya que fue eliminado en la Q1 y optó por arriesgarse en una parada en boxes temprana. Colocó neumáticos duros al final de la vuelta 2 y los hizo durar hasta la bandera a cuadros cuando cruzó la línea en cuarto lugar, antes de que una penalización de cinco-segundos lo dejara en quinto lugar.
Sin embargo, más tarde ascendió al tercer puesto tras una doble descalificación para McLaren, lo que marcó su tercer podio de la temporada y posiblemente el que luchó más duro, ya que finalmente ganó 14 posiciones en la carrera de 50 vueltas.
Cuando se le preguntó si creía que era su mejor carrera de la temporada, a pesar de lograr un segundo puesto en Brasil, respondió: "Creo que lo fue, definitivamente, porque ejecutamos todo muy bien".
"Obviamente, la estrategia era bastante loca, pero la hicimos funcionar. Cambió toda la carrera, y el hecho de que pudimos mantener esa-parada nos permitió terminar donde lo hicimos al final.
"Por mi parte, fue probablemente la mejor carrera de la temporada hasta ahora porque en ese stint pude gestionar los neumáticos y juntar todo lo que he aprendido esta temporada. Fue agradable porque siguió avanzando y fue muy divertido".
Antonelli es el piloto novato con mayor puntuación de la temporada
"No habría podido hacerlo al principio de la temporada. El neumático se fue envejeciendo vuelta a vuelta y pude, con el apoyo del equipo, reaccionar y equilibrar el coche, especialmente en las últimas vueltas. Al principio de la temporada habría parado en lugar de seguir hasta el final".
El resultado fue el segundo doble podio del año para Mercedes, ya que George Russell consiguió la segunda posición, pero no fue el fin de semana más sencillo para él. Después de la clasificación, informó que tuvo problemas para girar en las curvas debido a un problema desconocido con la dirección, que reapareció en la carrera.
Al terminar el Gran Premio tercero en la carretera, también se benefició de las descalificaciones de McLaren para quedar segundo, ayudando a Mercedes a establecer una ventaja de 40 puntos sobre Red Bull en la clasificación de equipos.
Después de quedar detrás de McLaren, Ferrari y Red Bull la temporada pasada, mejorar a la segunda posición sería un resultado fantástico para el equipo de Brackley, especialmente después de que se arriesgaron con un piloto novato para reemplazar a Lewis Hamilton, que estaba destinado a Ferrari.
Russell ha finalizado cuarto en los dos últimos Grandes Premios de Qatar
"Fue un resultado realmente bueno para nosotros la semana pasada en Las Vegas", dijo Russell. "Afortunadamente, encontramos el problema que tuvimos con la dirección en la clasificación y en la carrera, así que me alegro de haberlo encontrado.
"Grandes puntos para nosotros y tenemos una muy buena oportunidad nuevamente este fin de semana. Creo que tenemos ventaja sobre Ferrari pero, por supuesto, Max es el hombre en forma en este momento, así que no podemos dar nada por sentado".
"Si no puedes ganar, supongo que eliges terminar segundo. No es lo que soñaba cuando era niño, pero es un gran reconocimiento a todo el duro trabajo que hemos realizado colectivamente. La Fórmula 1 es muy competitiva".
"McLaren ha hecho un trabajo increíble esta temporada y terminar P2, vencer a Ferrari y Red Bull será un gran logro para nosotros como equipo. Necesitamos intentar sellar el acuerdo en las próximas dos carreras y luego, por supuesto, estar completamente enfocados para 2026".
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